Er zählt zu einer der ältesten und wertvollsten Gewürze der Welt, gilt als gesundheitsfördernd und wurde vor Zeiten monetärer Währungen unter anderem als Zahlungsmittel eingesetzt. Wie etliche andere Gewürze stammt auch der Pfeffer ursprünglich aus Indien. Insbesondere an der sich über 650 Kilometer erstreckenden Malabarküste wurde er kultiviert und erfuhr seine Verbreitung über die Handelsrouten des Orients nach Europa. Ob ein Pfeffer scharf, beißend, fruchtig, säuerlich, süßlich oder aromatisch schmeckt oder ob er grün, schwarz, rot oder weiß ist, hängt von folgenden Faktoren ab: Ursprungsland, Anbauregion, Erntezeitpunkt und Methode der Weiterverarbeitung. Tatsächlich stammen grüne, weiße, schwarze und rote Pfeffer allesamt vom selben Pfefferstrauch. Dem piper nigrum, der am liebsten unter tropischen Bedingungen wächst und gedeiht und zu der Familie der Pfeffergewächse zählt, die wiederum eine Vielzahl unterschiedlicher Gattungen unter sich vereint. Wird er nicht kultiviert, wächst der Strauch als Kletterpflanze und schlängelt sich bis zu zehn Metern Höhe an Bäumen empor. Kultiviert wird er in der Regel auf einer Höhe von drei bis vier Metern gehalten und mittlerweile größtenteils in Vietnam, Indonesien, Indien, Brasilien und Malaysia angebaut. Klassischer, schwarzer Pfeffer wird aus den noch unreifen grünen Pfefferbeeren gewonnen und in der Regel von Hand geerntet, da der Einsatz von Maschinen meist Beschädigungen am Strauch oder an den Beeren einhergeht. Ihr runzeliges Aussehen und ihre dunkle Farbe erhalten sie durch das langsame Trocknen und Fermentieren in der Sonne. Grüner Pfeffer hingegen wird direkt nach der Ernte zügig weiterverarbeitet, um den Fermentierungsprozess zu unterbinden. Auch für ihn werden die grünen, unreifen Beeren verwendet, die in Lake eingelegt und entweder bei sehr hohen oder sehr niedrigen Temperaturen getrocknet oder gefriergetrocknet werden, um die ursprüngliche Farbe, die angenehme Frische und die verhältnismäßig dezente Schärfe zu bewahren. Um weißen Pfeffer zu erhalten, werden die vollreifen, roten Pfefferbeeren geerntet, eingeweicht und so von ihrer Fruchtschale gelöst. In der Regel verdanken Pfeffersorten ihre Namen der Provinz oder Region, in der sie angebaut werden. Spezielles Scheinwerferlicht verdient unser Tellicherry Pfeffer, der dank spezieller klimatischer Bedingungen an der bereits erwähnten Malabarküste Südindiens angebaut wird. Im Gegensatz zu herkömmlichen schwarzen Pfeffer werden für ihn die bereits reifen, rot-orangenen Beeren von Hand gepflückt, die einen facettenreichen, intensiv nussigen Geschmack tragen, der durch die verhältnismäßig späte Auslese bedingt wird. Optisch erinnert er zwar an schwarzen Pfeffer, seine Körner sind jedoch größer und ihm wird nachgesagt, reich an Piperin und Mineralien wie Eisen, Magnesium und Kalzium zu sein. Innerhalb Indiens, aber auch über die Landesgrenzen hinaus, gilt er aufgrund seiner antibakteriellen Eigenschaften als besonders edel, wertvoll und gesundheitsfördernd.